제2의 경부고속도로, 에너지고속도로의 앞길

제2의 경부고속도로, 에너지고속도로의 앞길

대학생신재생에너지기자단 25기 김승현

 

새 정부의 에너지고속도로 추진

[자료 1. 송전탑과 고속도로]

출처 : unsplash

이재명 정부는 21대 대선을 통해 에너지 분야에서 ‘친환경 재생에너지 대전환으로 RE100 실현’, ‘재생에너지 중심의 에너지고속도로 건설’, ‘햇빛연금 지급 및 에너지 자립실현’ 등의 공약을 발표했다. 에너지 분야에서 기후 위기의 중요성과 탄소중립이 더욱 강조되면서, 이러한 정책적 변화는 에너지 조달 및 사업 투자전략 수립에 매우 큰 영향을 미친다. 특히 제2의 경부고속도로라 불리는 에너지고속도로는 기업과 정부의 큰 관심을 받는 대형 프로젝트인 만큼, 진행 상황의 면밀한 모니터링을 필요로 한다. 본 기사는 대선 이후 에너지고속도로의 추진 방향성과 시사점에 대해 알아본다.

 

에너지고속도로, 왜 필요한가

우리나라는 한반도의 지형 특성상 남부에 많은 재생에너지원이 위치한다. 하지만 이 지역에서는 재생에너지가 남아돌고, 전체 전력 수요의 44%를 차지하는 북쪽 산업 지대에서는 전력이 부족한 불균형이 일어난다. 동해안 지역 발전소에서는 총 설비용량 약 17.9GW 중 최대 7.4GW 전력이 가동되지 못하고 있다. 이는 북쪽으로 전력을 보낼 전력망이 제약적이기 때문이다. 이러한 송전망의 부재는 반도체, AI 등 국가 첨단산업의 경쟁력이 저하로 이어져 한국 경제 전반에 큰 타격을 미치게 된다.

이에 정부는 2030년까지 해상풍력 중심으로 서해안 에너지고속도로를, 2040년까지는 동해안과 영호남을 추가로 연결한 U자형 에너지고속도로를 설립해 경제 도약과 지역 균형 발전을 이루겠다고 약속했다. 이 에너지고속도로는 한반도 전체를 잇는 장거리 초고압직류송전망으로, 계통 안정화 설비, ESS, 분산에너지 인프라 등을 하나로 연결한 전력망의 역할을 하게 된다. 이를 통해 전국 에너지 흐름을 잇고 재생에너지와 산업을 연결하여 전력 불균형을 해결할 것으로 기대된다.

 

제2의 경부고속도로

이번 초고압직류송전망이 ‘고속도로’라고 표현되는 이유는 에너지고속도로의 5대 설계 요소에서 찾아볼 수 있다. 고속도로의 기초 지반공사는 계통 안정화 설비 보급으로 비유되며, 우회도로인 서해안 해상 고속도로의 역할은 육상의 선로 혼잡 시 우회할 수 있는 HVDC 기반 해상 그리드로 비유된다. 고속도로 휴게소는 망 혼잡을 피하고 에너지의 흐름을 제어하는 ESS로, 고속도로가 창출해 내는 지역 발전은 분산에너지로 표현되며, 마지막으로 지역을 연결하는 고속도로의 역할은 한반도 전체를 연결하는 장거리 송전선로로 비유된다.

역할의 유사성에서 비롯해 ‘고속도로’라는 명칭이 붙었을 뿐만 아니라, 대한민국 발전의 핵심적인 역할을 담당하게 될 것이란 점에서 ‘제2의 경부고속도로’로도 불린다. 경부고속도로는 1970년대 산업화 시대에 건설되어 지역 간 이동 시간을 획기적으로 단축하고, 물류 수송 능력을 향상해 대한민국의 경제 성장을 끌어낸 중요한 사업 결과물이다. 에너지고속도로 또한 대한민국의 지속 가능한 번영, 지역경제 기여, 새 인프라의 핵심 역할을 할 것이라는 점에서 이러한 명칭이 붙게 됐다. 

분산형 에너지시스템을 포함한 에너지고속도로는 지역 내 전력 자립과 산업 활력을 높이게 되며, 이는 지방의 자립경제를 이끌고 지역 소멸을 막는 인프라의 역할을 한다. 분산형 자원이 풍부한 지역은 새로운 에너지 거점으로 성장할 수 있는 잠재력을 시사한다. 이러한 지역 성장의 가능성은 지역산업 유치와 인구 유입으로 이어지는 핵심 근거가 될 것이다. 산업과 일자리, 에너지를 전국으로 연결한다는 점에서 에너지고속도로는 대한민국의 혈관 같은 역할을 할 것으로 전망된다. 

 

성공을 위한 전제조건

에너지고속도로가 성공적으로 제2의 경부고속도로라 불리려면, 해결해 가야 할 주요 과제들이 있다. 가장 큰 과제는 지역 주민 반대이다. 과거 밀양 송전탑 건설의 경우 주민의 송전탑 설치 반대로 소송만 10년 이상이 소요되었고, 물리적 충돌까지 이어졌다. 따라서 지역 주민과의 상생을 위한 실질적인 방안을 마련하는 것은 에너지고속도로의 실현에 있어 주요한 요소다. 산업통상자원부의 제안처럼 지역 주민을 위한 지원금 규모를 늘리고, 주민의 고정적인 수입을 위해 ‘햇빛연금’ 같은 정책을 마련하는 것은 사업 수용성을 높이는 방안이 될 수 있다.

또 다른 과제는 비용이다. 업계에서는 에너지고속도로 건설에 변환소 설치, 430km에 달하는 케이블 제작, 관련 설비 구축 및 인건비를 포함해 100조 원 이상의 재원이 필요할 것으로 보고 있다. 하지만 아직 구체적인 재원 마련에 대한 언급이 없으며, 막대한 재원 확보를 위한 전기요금 인상은 피할 수 없다는 것이 주된 의견이다. 따라서 불분명한 조달 계획과 전기요금 인상 정도에 대한 해결책을 마련해야 한다. 

에너지고속도로의 성공은 단순히 전력망을 까는 것을 의미하지 않는다. 앞선 주민 수용성과 비용 문제를 해결하여 송전망을 구축했다 해도, 진정한 성공을 위해선 체계적인 전력시장과 안정적인 계통 운영을 바탕으로 한 운영 시스템이 뒷받침되어야 할 것이다.

 

재생에너지 전환을 위한 고속도로

전력망 구축은 정부, 지자체, 주민 모두의 책임감과 협력이 필요한 대규모 프로젝트이지만, 인공지능과 데이터센터의 과포화 시대에 살고 있는 우리에게 이젠 직면해야 할 도전이다. 경부고속도로가 한국 산업화의 원동력이 되었듯이, 에너지고속도로가 재생에너지 전환의 발판이 되기 위해선 우리나라의 특징을 기반으로 한 실질적인 정책 수립과 여러 주체의 협력적인 태도가 필요하다고 생각한다. 에너지고속도로가 대한민국 전력 산업의 경쟁력을 강화시키고 재생에너지 전환으로 나아가는 가장 빠른 ‘고속도로’가 되기를 기대한다.

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전력망 정책에 대한 대학생신재생에너지기자단 기사 더 알아보기

1. "국가기간 전력망 건설 촉진 및 지원에 관한 특별법안 에 대한 중립적 고찰", 23기 김용대, https://renewableenergyfollowers.org/4694

「국가기간 전력망 건설 촉진 및 지원에 관한 특별법안」에 대한 중립적 고찰

2. "대신기가 본 제 11차 전력수급기본계획", 23기 김용대, https://renewableenergyfollowers.org/4506

대신기가 본 11차 전력수급기본계획

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참고문헌 

[ 새 정부의 에너지 고속도로 추진 ] 

1) 배지영, "에너지고속도로 10문 10답", 민주연구원, 2025.05.29

[ 에너지고속도로, 왜 필요한가 ] 

1) 배지영, "에너지고속도로 10문 10답", 민주연구원, 2025.05.29

[ 제 2의 경부고속도로 ] 

1) 배지영, "에너지고속도로 10문 10답", 민주연구원, 2025.05.29

2) 송현수, “[밀물썰물] 에너지고속도로”, 부산일보, https://www.busan.com/view/busan/view.php?code=2025082817584801496, 2025.08.28

[ 성공을 위한 전제조건 ]

1) 김부미, “이재명 ‘에너지 고속도로’ 공약 실현가능성은 ‘글쎄’…긴장하는 한전", 전기신문, https://www.electimes.com/news/articleView.html?idxno=355216, 2025.05.23

2) 김진후, “전력망만으론 부족...시장 개편 병행해야 ‘에너지고속도로’ 열린다", 전기신문,  ,https://www.electimes.com/news/articleView.html?idxno=359761, 2025.09.12

3) 배지영, "에너지고속도로 10문 10답", 민주연구원, 2025.05.29