ESG, 기업 아닌 대학에서도 찾아야 한다

ESG, 기업 아닌 대학에서도 찾아야 한다

대학생신재생에너지기자단 27기 박희원

 

‘나’의 행동만큼 ‘우리’의 책임이 요구되는 오늘

지구에서 얼마나 더 오래 살아갈 수 있을까. 역대 가장 빠른 폭염과 역대 가장 심한 폭우, 모두 올여름을 두고 하는 말이다. 가속화되는 기후위기 속 우리는 먼저 스스로의 행동을 돌아봐야만 한다. 하지만 거기에서 멈추지 말고, 누군가는 더 큰 어딘가에 책임을 물어야 한다. 그래서 물었다. 대학들은 지금 어떻게 지구를 살리고 있나?

 

이제는 대학도 ESG 시대

한국ESG경영원은 2023년 대학ESG가이드라인을 발간하며 대학이 여타 공공기관과 마찬가지로 ESG에 관심을 두고 사회적 책임을 감당해야 함을 강조했다. ESG는 환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)의 약자로, 지속가능성 확보를 위한 기업의 3가지 핵심 요소를 의미한다. 결국 대학 역시 지속가능한 사회의 방향을 제시할 수 있는 역할을 해야 한다는 취지다. 나아가 고등교육기관인 대학은 교육과 연구라는 고유의 역할에서뿐만 아니라 환경경영의 주체이자 하나의 지역 공동체로 지속가능한 사회의 방향을 제시할 수 있는 역할을 해야 한다고 밝히고 있다.

해당 가이드라인은 “현재 국내·외에서는 기업을 위한 ‘K-ESG 가이드라인’ 등의 600여개 이상의 평가지표가 운영되고 있지만 교육기관이나 대학에서 활용할 수 있는 지침이 사실상 전무한 상황”이라며 이러한 상황 가운데 선제적 대응을 위한 지침서 역할을 할 것으로 기대했다. 더불어 기후위기의 한가운데에 선 오늘, 특히 E(환경경영) 부문이 갖는 중요성은 더욱 높아졌다. 대학ESG가이드라인은 환경경영을 크게 환경경영 목표(E1), 환경관리(E2)로 나누고 세부적인 23개 분야로 다시 분류했다. 대학 운영에 친환경 정책 및 규범 적용, 에너지 절약 건축물, 온실가스 배출량, 물 사용량, 폐기물 배출 등이 대표적이다.

 

국내 대학 ESG 경영 현주소는

환경부에서는 매해 그린캠퍼스 대학을 선정한다. 그린캠퍼스는 친환경 실천 활동, 친환경 인재 양성, 친환경 의식 공유를 기준으로 선정된다. 그린캠퍼스의 주요 조성 우수사례로 꼽히는 2018년 한양대학교는 실효성 있는 방안으로 기후 대응을 실천했다. 에너지 자동검침시스템을 구축해 시간별/일별 에너지 사용량 및 절감량을 분석하고, 개별 냉난방기 통합제어시스템을 통해 출입문 개방 시에만 전등과 냉난방이 작동돼 효과적으로 에너지를 절약할 수 있게 한다는 것이다.

행동 이전에 정보를 공개하는 것만으로도 도움이 된다. 서울대학교는 탄소중립포털을 별도로 운영하며 정보를 투명하게 보여준다. 페이지에서 ‘에너지 데이터 플랫폼’을 클릭하면 연/월별, 캠퍼스/건물/용도별, 부문별 세부 에너지 사용량을 한 번에 볼 수 있다. 이외에도 경상국립대학교의 탄소중립포털, 고려대학교의 지속가능한 캠퍼스 사이트가 있다. 경상국립대 탄소중립포털의 경우 학내 탄소중립 활동 아카이빙, 관련 뉴스레터 발행 및 탄소중립 로드맵 업로드 등이 이루어진다. 고려대 지속가능한 캠퍼스 사이트에서는 학교 법인 단위의 온실가스 배출량 공개, 학교 탄소중립 계획 공개, 텀블러 세척기 등 지속가능한 물 사업 현황 알림 등을 보여준다.

하지만 이러한 노력에도 불구하고 대학들은 에너지소비의 책임에서 자유롭지 못한 실정이다. 서울특별시 에너지다소비건물현황 순위에 따르면 2019년부터 5년간 서울대학교가 에너지다소비건물 1위를 차지했다. 그뿐만 아니라 20위권 내에 연세대학교, 고려대학교, 한양대학교, 이화여자대학교가 위치해 총 5개의 대학이 서울 시내 전체 건물 가운데 상위권을 차지한 셈이다. 대학ESG가이드라인 역시 국내 대학들은 경쟁적으로 ESG 경영 선언을 하고 있지만, ESG 경영은 매우 초보적인 수준으로 진행되고 있다고 지적했다. 실제로 QS 세계대학 지속가능성(ESG) 순위가 국내 대학 가운데 가장 높은 서울대가 144위에 그쳤다. 뒤이어 한양대와 고려대가 200위권에 머무르는 정도였다.

 

우리가 닮아가야 할 사례

해외는 상황이 다르다. 국내의 경우 ESG 경영에 대한 객관적인 데이터나 등급을 제시하는 대학은 없는데, 이에 반해 미국과 영국 및 캐나다의 주요 대학들은 1000개 이상의 대학들이 ESG 경영에 대한 데이터를 자율 보고하고 있다. ESG 채권 발행과 기부금 운용에 대한 ESG 원칙 적용도 확대되고 있다. 교육과정에도 적용돼 ESG 맞춤형 교육과정을 실천해 나가는 중이다.

특히 하버드대학교는 ESG 경영 선도 대학 중 최상위권에 속한다는 평가를 받는다. 자체적으로 ‘하버드 지속가능성 보고서(Harvard’s Sustainability Report)’를 발간하고, 전 캠퍼스의 ESG 활성화를 위해 추진체계를 구축한 바 있다. 보고서 가운데 ‘온실가스 배출과 에너지 사용’ 부문에서는 이미 2016년에 온실가스 배출량 30% 감축 목표를 달성했다. 그뿐만 아니라 스탠퍼드대학교 지속가능성 1.0을 도입한 후 학교의 운영, 교육, 관리 전반에 걸쳐 지속가능 이슈들을 수집해 지속가능성 전략의 최고 목표로 선포했다.

유니버시티칼리지 런던(UCL)의 경우 대학의 계획, 이행 과정, 문화에 통합적인 관점의 ESG를 접목하기도 했다. 학생들의 연구 결과를 사례 연구로 공시하는 등 학생들이 ESG에 동참할 수 있도록 유도한다는 점이 특징적이다. 이를 통해 학생 주도의 ESG 경영을 실현하고, 지역사회 문제 해결과 전공 전문성 강화를 이루는 중이다. 대표적 이니셔티브인 ‘UCL Consulting Society’는 UCL의 재학생들에 의해 자치적으로 운영되며 3000명이 넘는 학생들이 활동하고 있다.

 

대학이 ESG를 실천해야 하는 이유

앞선 에너지다소비건물현황을 통해 수치로 확인할 수 있듯, 대학은 탄소배출에 책임이 크다. 동시에 교육기관이자 공공기관으로서 기후위기 대응책임을 지닌다. 이미 한참 앞서나간 해외 대학에 발맞추는 것 역시 필요하겠지만, 중요한 것은 국내 대학들이 스스로 필요성을 느끼고 실천하는 것이다. 단순 정보공개에 그치지 않고 감축 목표를 세워야 한다. 이름뿐인 위원회 대신 실효성 있는 정책을 마련해야 한다.

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ESG경영에 대한 대학생신재생에너지기자단 기사 더 알아보기

1. "[그린로직: 환경법 읽기③] 기업을 움직이는 방법 - 그린워싱과 기후소송", 27기 홍민서, https://iksung.tistory.com/135

2. "ESG, 방산을 품을 수 있을까", 28기 정라진, https://iksung.tistory.com/131 

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참고문헌

[이제는 대학도 ESG 시대]

1) 한국ESG경영원, 대학ESG가이드라인, https://kesge.or.kr/bbs/board.php?tbl=bbs64&mode=VIEW&num=3&category=&findType=&findWord=&sort1=&sort2=&it_id=&shop_flag=&mobile_flag=&page=2

[국내대학 ESG 경영 현주소는]

1) 경상국립대학교 탄소중립포털, https://netzero.gnu.ac.kr/page/sub3_3.php

2) 고려대학교 지속가능한 캠퍼스, https://sustainability.korea.ac.kr/campus/environment.html

3) 서울대학교 탄소중립포털, https://co2.snu.ac.kr/emission/

4) 서울특별시 에너지정보-에너지다소비건물현황, https://energyinfo.seoul.go.kr/energy/buildSaverate?menu-id=Z040300

5) 한국ESG경영원, 대학ESG가이드라인, https://kesge.or.kr/bbs/board.php?tbl=bbs64&mode=VIEW&num=3&category=&findType=&findWord=&sort1=&sort2=&it_id=&shop_flag=&mobile_flag=&page=2

[우리가 닮아가야 할 사례]

1) 김한울 기자, “[창간35주년 특집/ESG 해외 대학 동향] ESG 10여 년 전 도입…“ESG경영 성과, 정량적·객관적 데이터에 달렸다”, 한국대학신문, 2023. 10. 23, https://news.unn.net/news/articleView.html?idxno=553956

2) 한국ESG경영원, 대학ESG가이드라인, https://kesge.or.kr/bbs/board.php?tbl=bbs64&mode=VIEW&num=3&category=&findType=&findWord=&sort1=&sort2=&it_id=&shop_flag=&mobile_flag=&page=2

3) Harvard Office for Sustainability, https://sustainable.harvard.edu/